Les pavillons pirates étaient le plus souvent des bouts de grosse toile cousus à grands points par les voiliers du bord et dont les motifs étaient simplistes.
Ornés par des emblèmes de mort, les pavillons pirates, hissés avant l'abordage, intimaient l'ordre au bateau convoité de se rendre.
Ces drapeaux n'étaient pas toujours noirs, certains étaient blancs, mais les pires étaient les rouges, qui signifiaient : "La mort pour tous" ou "Pas de quartier".
Voici donc une petite panoplie de pavillons pirates, certains sont rouges, d'autres noirs et même un en forme de ruban, cela montre quil n'y a pas un type particulier de pavillon. Les pavillons vont être décrit de gauche à droite et de haut en bas.
Le premier représente sur fond rouge un bras avec un sabre à la main, c'était celui de Thomas Tew : le sabre a toujours symbolisé la force. Thomas Tew l'avait adopté pour son pavillon. Mais était-ce le bon choix que ce cimeterre, puisque ce fut un sabre de ce type qui lui coupa la tête lors de son attaque du navire indien Futteh Mahmood en 1695.
A la droite du premier vient celui de Stede Bonnet : avec un crâne, une épée tournée vers le bas à sa gauche, un coeur à sa droite et un seul tibia en dessous, ce pavillon reste énigmatique, l'épée vers le bas pourrait symboliser la violence, le coeur à proximité du crâne symbolise la mort, mais le tibia horizontal reste encore un mystère.
A droite du second vient le pavillon de Richard Worley : deux tibias croisés derrière un crâne, symbole commun et peu original, il conserve tout de même toute son ampleur et sa signification : "dégagez ou vous allez finir en charpie".
Et le dernier de la ligne est le plus symbolique, c'est celui de Jack Rackam ou Calico Jack : sur un fond légèrement rouge, deux sabres remplacent les deux tibias, le crâne suffisait pour inspirer la mort et les deux sabres renforcent sa force, sa violence et sa puissance. Un pavillon emblématique pour un pirate célèbre.
A la gauche sur la seconde ligne, c'est le pavillon de Henry Every, légèrement rouge lui aussi : lebateau d'Every, le Fancy, arborait une tête de mort avec un bandana et un anneau d'oreille, qui sont devenus des éléments populaires du costume de pirate.
Ensite vient le pavillon d'Emmanuel Wynne : le symbole de la mort avec le crâne et les tibias entrecroisés, mais avec un sablier en dessous, le sablier symbolise le temps qui reste à l'ennemi avant de mourir, de plus, mit en dessous montre que le crâne est le maître de ce sablier.
Le squelette rouge est le motif du pavillon d'Edward Low, l'un des pirates les plus violent de l'histoire : le squelette représente la mort dans sa perfection et le rouge renforce le côté sanglant et sadique de son être. Ce pavillon est l'un des pavillons qui représentent le mieux la mort,mais surtout la torture.
Ensuite, arrive le pavillon d'Edward England : pavillon simple, mais l'originalité est de mise puisque les tibias sont placés en dessous du crâne et non derrière.
A la gauche de la troisième ligne, on commence avec un pavillon terrible, rouge, avec plusieurs symboles des pavillons, c'est celui de Christopher Moody : le sablier est un emblème courant sur les pavillons pirates. Sur celui de Moody, tout comme sur de nombreuses tombes, le sablier a des ailes pour accentuer l'idée de la fuite rapide du temps. Celui que les pirates offraient à leurs victimes pour se rendre ne manquait pas à la règle.
Ensuite, vient le pavillon du plus grand pirate de l'histoire : Edward Teach alias Barbe Noire : mi-Diable, mi-squelette, tenant un sablier et pointant une lance vers un coeur rouge. Le symbole pirate est la : le Diable représente l'admiration d'Edward Teach pour celui-ci, le squelette représente la mort et la lance vers le coeur représente ses convictions, sa détermintion à tuer toutes les personnes se mettant en travers de sa route.
Pour clore la ligne, on finit avec le pavillon de Walter Kennedy : celui-ci avait opté pour mettre l'homme au centre, le sabre vers le crâne indique qu'il opte pour la mort, et le sablier, on sait tous ce qu'il représente.
Les deux premiers pavillons sont ceux de Bartholomew Roberts : il avait choisi de boire avec la Mort. Mais son second pavillon montrait deux crânes marqués l'un ABH, "A Barbadian Head", l'autre AMH, "A Martinican Head", en référence au serment qu'il s'était fait de se venger des habitants des deux îles des Caraïbes qui avaient osé se dresser contre lui.
Enfin, on clos l'article avec un pavillon assez original, qui ressemble à un ruban (à grande échelle) avec trois fois le symbole de la mort, sûrement pour insister sur sa détermination.
